Die Definition von Agni ist ein thermisches Prinzip, das die Umwandlung von Nahrung in Körpergewebe vornimmt. Einfach übersetzt werden kann Agni mit Verdauung, doch wird diese im Ayurveda viel detaillierter beschrieben, als wir üblicherweise darunter verstehen.

Unterschieden werden drei Arten Agnis:

Jathar-Agni
Mit Jathar-Agni kann grob umrissen werden, was wir im normalen Sprachgebrauch unter Verdauung verstehen: Nach der Nahrungsaufnahme wird die Nahrung zerkleinert, resorbiert und schlussendlich ausgeschieden. Jathar-Agni bezeichnet also den ersten Verdauungsprozess und kommt als erstes der drei Agnis mit der Nahrung in Kontakt. Jathar-Agni kontrolliert auch die anderen Agnis.

Bhut-Agnis
Wurde die Nahrung von Jathar-Agni aufgespalten und resorbiert, beginnen die Bhutagnis zu agieren. Die Stoffwechselprodukte werden in homologe Metaboliten zerlegt, um diese den Dhatvagnis zur Weiterverarbeitung zur Verfügung zu stellen.

Dhatv-Agnis
Die somit bereit gestellten Elementbestandteile/Stoffwechselprodukte werden von jedem Gewebe durch ein spezielles Dhatv-Agni in die Substanz umgewandelt, die das entsprechende Gewebe für den Aufbau von neuer Substanz benötigt. Die aufgenommene Nahrung wird hier durch die verschiedenen Shrotas transportiert, es entstehen Dhatus, Upadhatus und Malas.

Die Gewebeumwandlung mit Hilfe der Dhatvagnis wird Dhatuparinamana genannt. Es sind sehr komplexe Abläufe, die anfällig sind auf Störungen. Wird ungünstige Nahrung, evtl. noch zum falschen Zeitpunkt eingenommen, hat dies zur Folge, dass der ganze Prozess der Verdauung, der Gewebeumwandlung nicht optimal ablaufen kann. Dasselbe passiert, wenn die Agnis nicht korrekt funktionieren, Shrotas verstopft oder Doshas gestört sind. Im besten Fall kommt die Nahrung nicht bei den Geweben an, d.h. Gewebe können nicht richtig aufgebaut werden, in der Regel ist es jedoch so, dass das gesamte System gestört wird, da alles miteinander zusammenhängt.

Ama entsteht u.a. dadurch, dass der Gewebestoffwechsel nicht optimal funktioniert, resp. Jatharagni gestört ist. Ama kann übersetzt werden als unverdautes Material, Schlacken- oder Giftstoffe, beinhaltet aber noch viel mehr. Ama ist an der Entstehung von jeder Krankheit beteiligt und wirkt in jedem Fall toxisch.